现代对个性（或人格）的描述性研究主要是用自我报告和投射测验。自我报告又主要包括调查目录（Inventories）和问卷(Questionnaires)两种。第一个正式调查目录可溯原于R. S. Woodworth在第一次世界大战时受托编制的“人事材料纸”(Personal Data Sheet,1917)。这个调查表主要是为甄别入伍人员有无神经症而用。到了第二次世界大战期间研究个性的调查目录已有了Hathaway和Mckinley的明尼苏达多相人格调查目录(Minnesota Multiphasic Personality Inventory，简称MMPI，1942)，这个调查表是为了甄别有无精神病而设计的。以后在MMPI的基础上H. Gough又发展了加尼福尼亚心理调查目录(California Psychological Invertory，简称CPI，1956—1975)。此调查目录的目的是评估人际行为和社会交往倾向。B. Cattell的16项人格因素问卷（简答16PF，1974）则采用因素分析方法，在大量描述人格特征（Trait）的词语中分析出16组性质相同的要素，编成16个量表。所有这些都是美国常用来对人格作描述研究的工具。在英国常用的人格问卷是H. J. Eysenck和其夫人Sybil B. G. Eysenck的人格调查目录(Eysenck Personality Inventory简称EPI)和个别问卷(Eysenck Personality Questionnaire简称EPQ)。

EPQ是从Eysenck以往几个个性调查发展来的。首先是Maudstey医学问卷（Eysenck,1952），有40个项目，主要调查神经质（N量表，即Nearoticism之略）；然后是个性调查表(Maudstey Personnality Inventory,简称MPI，1959)，由E量表（外向Extrovision和内向Introvision）和N量表所组成；1964年在上述N和E量表外加上L量表（Lie,掩饰，虚假）成为艾森克个性调查目录（EPI）。1975年再加入P量表（Psychoticism之略，精神质）成为现在的艾森克人格问卷（EPQ）。EPQ是由P、E、N和L四个量表组成，主要调查内外向（E），神经质或情绪的稳定性（N），精神质（P），三个个性维(Dimension)。他认为个性可分为三个维，这就是艾森克的多维个性论。

内外向个性维首先是G. G. Jung提出来的，他是从精神动力学出发，按力必多(Libido) 表现方式来分的。艾森克只采用此名称，却以实验室和临床依据为基础来分类。他认为E维因素与中枢神经系统的兴奋、抑制的强度密切相关，N维因素与植物性神经系统的不稳定性密切相关。艾森克认为遗传不仅对E和N因素有强烈影响，而且也与P维因素有关。
他认为正常人也具有神经质和精神质，高级神经的活动如果在不利因素影响下向病理方面发展，神经质可以发展成为神经症，精神质可以发展成精神病。因此，神经质和精神质并不是病理的，不过有些精神病和罪犯是在前者的基础上发展来的。

P量表发展较晚，其中的项目是根据正常人和病人具有的特质经过筛选而来的，不及E和N量表成熟。L量表是测验受试者的“掩饰”倾向，即不真实的回答。同时也有测量受试者的纯朴性的作用。它没有划分有无掩饰的确切标准，要看所测样本的一般水平以及受试者的年龄。一般说来成人的L分因年龄而升高，儿童则因年龄而减低。

在E维中，极端内向极端外向之间有各种程度的移行状态。实际生活中，多数人均属于两极端之间，或者倾向内向或外向。外向或内向的人，又可有情绪稳定和不稳定。N维也如E维一样，是从情绪极端稳定到极不稳定两极。如果以E维为x轴，N为y轴，交叉成十字，在外画一圆，在圆周上各移行点，成为具有各种不同程度的E和N特点的人。同理，具有各种不同程度E和N的人，还具有不同程度的P特点。